Una imaginación privilegiada: Jules Verne

Jules Verne hacia 1878

Jules Verne. Escritor francés, cuyo nombre completo era Jules Gabriel Verne. Nació en Nantes, el 8 de febrero de 1828. Siguiendo el deseo de su padre realizó estudios de derecho en París, pero pronto se interesó por la literatura. Se desempeñó en varios trabajos antes de dedicarse por completo a escribir, e inició su carrera con obras teatrales, relatos y poesías. En 1863 publicó Cinco semanas en globo, obra que obtuvo un enorme éxito y fue la primera novela de la extensa serie de los Viajes extraordinarios, en los que la ciencia ocupaba un lugar destacado. En 1872 se estableció en Amiens, ciudad de la que fue elegido concejal en 1888 y reelegido para otros tres períodos. Perteneció a la Sociedad de Geografía de París y a la Academia de Amiens. En 1870 se le concedió el título de caballero de la Legión de Honor, siendo ascendido al grado de oficial en 1892. Murió en Amiens, el 24 de marzo de 1905.

Verne cultivó diferentes géneros, pero destacó sobre todo como novelista. Entre sus novelas más famosas se encuentran, además de la ya citada: Viaje al centro de la Tierra (1864), De la Tierra a la Luna (1865), Los hijos del capitán Grant (1867-68), Veinte mil leguas de viaje submarino (1869-70), Alrededor de la Luna (1870), La vuelta al mundo en ochenta días (1873), La isla misteriosa (1874-75) y Miguel Strogoff (1876). Las novelas posteriores a Miguel Strogoff son algo menos conocidas, pero entre ellas hay también obras notables como Las indias negras (1877), La jangada (1881), Matías Sandorf (1885), Robur el conquistador (1886), El castillo de los Cárpatos (1892), La esfinge de los hielos (1897), continuación de La narración de Arthur Gordon Pym, de Poe, y El testamento de un excéntrico (1899). Entre sus obras pueden citarse además la colección de relatos El doctor Ox (1874) y el ensayo histórico-geográfico Historia general de los grandes viajes y los grandes viajeros (1878-80).

Al morir Verne en 1905, dejó terminados varios manuscritos. Estas obras fueron publicadas a título póstumo por su hijo Michel, quien realizó en ellas grandes modificaciones. Hacia fines del siglo XX se publicaron las versiones originales escritas por Jules Verne; figuran entre estas novelas La caza del meteoro (1908; versión original en 1986), Los náufragos del «Jonathan» (1909; versión original en 1987, con el título de En Magallania) y El secreto de Wilhelm Storitz (1910; versión original en 1985). También a fines del siglo pasado se publicaron algunas novelas de juventud que habían sido rechazadas por su editor; entre ellas destacan Viaje con rodeos por Inglaterra y Escocia (1989) y París en el siglo XX (1994).

Verne en 1892

Dotado de singular imaginación, Jules Verne dejó un importante legado de novelas de aventuras, quedando consolidado al mismo tiempo como un precursor directo de la ciencia-ficción. En ocasiones ha sido considerado como un autor de literatura juvenil exclusivamente; la crítica moderna, sin embargo, destacaría la belleza de muchas de sus novelas y realizaría distintas lecturas de su obra. Por otra parte, es uno de los autores más leídos y traducidos de la historia, y fue admirado por escritores de su tiempo y de épocas posteriores como Théophile Gautier, Lev Tolstoi, Iván Turguénev, Raymond Roussel, Antoine de Saint-Exupéry y Julio Cortázar.

Enlaces de interés

Colección Jules Verne de Zvi Har'El (en inglés; biblioteca virtual en varios idiomas)

Biblioteca virtual Julio Verne (en español)